后人称商朝为“殷”或“殷商”。《尚书》、《史记》等传世文献称呼商朝为“殷”，但如《古本竹书纪年》等早期文献均称这个朝代为“商”，另有《今本竹书纪年》等文献称它为“殷商”。夏朝末年，商的势力由黄河下游发展到中游，区域覆盖到夏的统治地区，建立了强大的部落联盟，开始向奴隶制过渡。相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”来称其部落。所以商汤灭夏后，就以“商”作为国号，定都亳。
