朝鲜是明太祖朱元璋钦定,取“朝日鲜明之国”的意思。
朝鲜民族祖祖辈辈栖息在这片狭长的土地上,先后建立多个王朝。但在公元十世纪取代新罗王国的高丽王国,与明朝的关系并不好。
这事还要从元朝说起。蒙古族建立元朝之后,发兵攻下高丽,元将高丽归并元朝的征东行省。并且元还自作主张废除高丽国王,通过王室征婚的方式控制高丽。元朝被明取代之后,高丽仍然依附于元的残余势力。
朱元璋一直比较注重民族关系,想方设法与高丽建立了宗藩关系。但高丽王朝与元朝和亲遗留的姻亲关系不甘心被明控制,与亲明势力展开了长达十年的斗争。高丽国王辛隅本是少年天子,从政经验明显不足。与强大的明朝对峙时,不自量力地派手下大将李成桂作为统帅去“征服”明朝。李成桂不会以卵击石,带兵投靠明朝。朱元璋兵不血刃废黜看了高丽国王,扶持李成桂建立了新的王国,这个王国便是以鸭绿江为界、一直尊明为天朝,采用明年号的朝鲜。
李家王朝的建立,确定了明与朝鲜的睦邻关系,对双方的发展都产生了深远影响,特别是文化传播方面有着比较积极的意义。