如何理解孟子的“四端之心”

“四端说”作为孟子的重要思想内容之一，与孔子“忠恕观”之间的渊源关系素未被重视，总结孟子在继承“忠恕观”的基础上提出“四端说”，并以之为核心形成由“内圣”开出“外王”的思想体系，对研究早期儒学发展具有重要意义。

孟子对于性善论的最用力的论证，是通过人的心理活动来证明的。孟子认为，性善可以通过每一个人都具有的普遍的心理活动加以验证。既然这种心理活动是普遍的，因此性善就是有根据的，是出于人的本性、天性的，孟子称之为“良知”、“良能”。

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孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智。同时把人伦关系概括为五种，即父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。孟子以上理论的出发点就是——向善论。注意是人性向善，不是人性本善。但是对于孟子的文章描述，他认为人性还是本善的。

孟子提出了性善论，孟子认为人性本善，人之为善，是他的本性的表现，人之不为善，是违背其本性的。

孟子四端之心指的是：恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之 心，礼之端也；是非之心，智之端也。意思并不是说人有四个心，是同一个道德心的不同面向。
孟子从性善论出发，认为：恻隐，羞恶，辞让，是非，四种情感是仁义礼智 的萌芽。仁义礼智这四种德行，即来自四种情感，故称四端。 孟子把四心作为完美人格心性的起码价值尺度；假如没有同情恻隐之心，羞 恶知耻之心，礼敬谦让之心，褒是伐非之心。那他就是一个心性有缺陷的人，一 个麻木的人，一个不合格的人。

孟子的性善论、仁义论、仁政论等都与“四端”说有关，是围绕“四端”说展开的。可以说，“四端”说的提出，才真正标志着孟子思想的成熟。

孟子，儒家代表人物之一，约公元前372年—约公元前289年，名轲，字子舆，华夏族，今山东人。是孔子之孙孔伋的再传弟子。相传他是鲁国姬姓贵族公子庆父的后裔，父名激，母仉（zhǎng）氏。
孟子是战国时期伟大的思想家、教育家、政治家，儒家学派的代表人物。与孔子并称“孔孟”。代表作《鱼我所欲也》、《得道多助，失道寡助》和《生于忧患，死于安乐》、《王顾左右而言他》已编入初中语文教科书中，《寡人之于国也》编入高中语文教科书中。
政治上，孟子主张法先王、行仁政；学说上，他推崇孔子，反对杨朱、墨翟。 他主张仁政，提出“民贵君轻”的民本思想，游历于齐、宋、滕、魏、鲁等诸国，效法孔子推行自己的政治主张，前后历时二十多年。但孟子的仁政学说被认为是“迂远而阔于事情”，而没有得到实行。最后他退居讲学，和他的学生一起，“序《诗》《书》，述仲尼（即孔子）之意，作《孟子》七篇”。
孟子善于养生气功，“善养吾浩然之气“。月牙山人（朱金城）【孟柯正气歌】：浩然正气道义中，至大至刚直养通；充塞宇宙外无大，其内无小太素功。
后世追封孟子为“亚圣公”，尊称为“亚圣”。其弟子及再传弟子将孟子的言行记录成《 孟子》一书，属语录体散文集，是孟子的言论汇编，由孟子及其弟子万章共同编写完成。

“性善论”指孟子认为人的本性是善良的。
“四端”说是孟子思想的一个重要内容，也是他对先秦儒学理论的一个重要贡献。孟子的性善论、仁义论、仁政论等都与“四端”说有关，是围绕“四端”说展开的。可以说，“四端”说的提出，才真正标志着孟子思想的成熟。
”四善端“是孟子提出性善论理论思想的一部分。具体来讲为「恻隐之心」、「羞恶之心」、「辞让之心」、「是非之心」。分别为「仁」、「义」、「礼」、「智」的源头；孟子称这四个源头为「四端」。
另外，孟子也将「四端」比作人的「四体」，比喻人性中的善如同四肢一样是与生俱来的。而且孟子认为认识到善的本性就需要将其发扬光大。