毛里求斯岛有居民100多万,其中有印度、巴基斯坦人的后裔,欧非混血种、克里奥人(土著)和少数华裔和欧洲人后裔。岛上有华侨和华人共3万多人,主要是来自广东省梅州市的客家人。这些客家人居住年代久远,只知道自己祖先是中国人。这些人的名字很特别,都是在姓氏后加上受洗礼后的名字以及父亲的姓,他们大都是半当地化了。
早在18、19世纪时就有广东人和福建人向毛里求斯岛移居,他们大都是来此经商。在清末和民国初年曾发生过一次大规模的移民潮,在这次移民中又以客家人居多。他们离乡背井,漂洋过海来到毛岛,以坚强的毅力,以拓荒人的拼搏精神干活,从而在此岛上生存下来,繁衍生息,安居乐业。
还有一种说法是:在此岛上的客家人是太平天国客家人的后代。据说,太平天国的天王洪秀全的客家人家族,被清兵追杀时无路可逃,只得往西南下,越过印度洋,落脚毛里求斯岛,在岛上安营扎寨而定居下来。