周朝时，天子（周王）有天下，诸侯有国，大夫有家。即：诸侯所统治的区域称“国”；诸侯手下的大夫所统治的区域称“家”。《论语》里孔子说：“有国有家者，不患寡而患不均。”其中是的“有国有家者”就是指诸侯和大夫。后来二者被合起来称为“国家”。
