南沙海域海底资源十分丰富,尤其是海底石油和天然气储量巨大。我国地质学家认为,南沙群岛的曾母暗沙盆地是南海石油和天然气开发最好的地区之一,蕴藏量约200亿吨,有“第二波斯湾”之称。南沙群岛海域全部或部分在我断续国界线内的新生代含油盆地有8个,即:曾母盆地,万安盆地,中越盆地,安渡滩盆地,文莱一沙巴地,礼乐滩盆地,西北巴拉望盆地及郑和盆地等,总面积约71万平方公里,在我断续国界线内的面积约26万平方公里。其主要的生油层是从始新纪至中新纪的一些泥岩,浊积岩及生物礁灰岩,而盖层一般为中新世至上新世的泥岩。这8个沉积盆地总的油气资源量为34.97亿吨。
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