《西游记》出版前言:
《西游记》以历史上唐玄奘远赴西域取经的事件为原型,结合历代各种书籍与民间传说,由吴承恩改编成书。它是中国古代最优秀的神魔小说,也是一部规模宏伟、结构完整、用幻想形式反映社会矛盾的巨著。
小说叙述唐三藏与徒弟孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马经过九九八十一次磨难,到西天取经的过程。首先即以整整七回“大闹天宫”故事开始到全书结束,讲述五百年后,观音向孙悟空道出自救方法:须随唐三藏到西方取经,作其徒弟,修成正果之日便得救。孙悟空遂紧随唐三藏上路,途中屡遇妖魔鬼怪展开一段艰辛的西游取经之旅。
小说写于明朝中期,当时社会经济虽繁荣,但政治日渐败坏,百姓生活困苦。作者对此现象通过故事提出批评。
《西游记》源流复杂,版本众多,共计二十四种版本。
《西游记》的序言是小说的开场白,给读者交待一下故事的大背景,也是为引出故事作辅垫。顺便也给一般对中国传统文化和神话体系知识缺乏的读者补充一些传统文化和神话小说的常识。