汉代书法的特点是承上启下,新的书体不断涌现。汉代初期使用篆书,后来篆书衰落,隶书得到蓬勃发展,并在东汉进入鼎盛时期;早期草书(章草)在汉代发展成为比较成熟的书体; 汉朝又出现了楷书,后世逐渐成为汉字最通行的写法;为解决楷书写速度太慢而草书又太潦草的问题,汉末还出现了介于楷书和草书之间的行书。
汉代著名书法家有东汉时期被尊为“草圣”的张芝,东汉时期创立行书的刘德升,东汉末年至三国被尊为“楷书鼻祖”的钟繇。
汉代篆、隶、草三种字体都在应用。张芝。有东汉“草圣”之称,他对章草发展到今草做出了重要贡献。