为什么在古代把自己的儿子叫做“犬子”？

以前，有身份、有地位的人在与别人说到自己的儿子时才叫做犬子。普通老百姓只能叫“狗娃”或者“狗儿子”，甚至很多直接将小名改成“狗娃”。

那是因为以前医学不发达，生活环境差，小孩儿成活率较低，大家都希望自己的孩子能够平安长大，所以就选了一个常见的、生命力较强的“狗”作为对自己孩子顺利成长的寄托。

"犬子"本是司马相如小名，《史记》记载，司马相如"少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子"。他长大后，也觉得名字不好听，加上又仰慕蔺相如的为人，自己便更名为相如。但司马相如的成名，"犬子"也不断为人所知。人们便争相效仿，谦称自家儿郎，用上了"犬子"一词。

其实这是自己的谦称。谁不希望自己的孩子成龙成凤，有这想法不能过于宣扬。古代人与人的交往比现在的人大不相同，相互之间讲究礼节，说话办事留有余地，不喜欢在别人面前炫耀，即使富有也不暴富，称呼中比较谦虚。称自家为寒舍，称自己的儿子为犬子等，而称别人则有礼貌，如贵府，贵公子等。

古人喜欢称呼自己的孩子为犬子，不仅仅是对自己儿子显示出谦虚，对自己也显示出一中谦虚，试想，称呼自己的孩子为犬子，即是自己的孩子教育的不够完美，不够好，没有尽到全责，所以，古人这种称呼是值得我们借鉴和学习的，自谦也是中华名族传统不朽的美德。