最小面积的确定通常采用在群落地段的中央，逐步成倍扩大样方面积，统计随着面积扩大增加的种数，用种的数目与样方面积增加的关系，绘制出种——面积曲线（species-area curve），即以种的数目作纵坐标（Y轴），样方的面积作横坐标（X轴），把每次种的数目和样方面积的关系标绘在坐标图中，各点的连线即构成了一种——面积曲线，曲线开始平伸的一点即群落的最小面积。
