北京外国语大学中国语言文学学院溯源于二十世纪五十年代初的汉语教研室和国文组。1980年10月,学校增设外国留学生汉语进修部。1984年9月汉语教研室和外国留学生汉语进修部合并组成汉语部。1985 年9月,经教育部批准,增设对外汉语教学专业并成立中文系。1992年11月,创建外国留学生四年制本科专业,同时成立国际交流学院。1994年6月,中文系更名为中文学院。1998年12月,原国际交流学院和中文学院合并,成立新的国际交流学院,并于2006年改名为中国语言文学学院,主要学生为留学生。