多糖是由糖苷键结合的糖链,至少要超过10个以上的单糖组成的聚合糖高分子碳水化合物,可用通式(c6h10o5)n表示。由相同的单糖组成的多糖称为多糖,如淀粉、纤维素和糖原;以没的单糖组成的多糖称为杂多糖,如阿拉伯胶是由戊糖和半乳糖等组成。多糖不是一种纯粹的化学物质,而是聚合程度不同的物质的混合物。多糖类一般不溶于水,无甜味,不能形成结晶,无还原性和变旋现象。多糖也是糖苷,所以可以水解,在水解过程中,往往产生一系列的中间产物,最终完全水解得到单糖。
就像氨基酸和蛋白质一样,多糖分子量大,为了降低自身能量,会形成特殊的空间结构,不需要知道是什么,但一定是使其更稳定的,如增加了对称性。而单糖结构简单,不对称就是不对称,所以可以理解,为什么单糖极性比多糖大。