人类的祖先是鱼还是猿猴

普遍认为猿是人类祖先，也有科学家认为猿和鱼都是人类的祖先。

中国科学院古脊椎所副研究员朱幼安说，“我们一般认为，人类有一个共同的祖先。这种认识是有偏颇的，在人类演化历程中的不同阶段，其实我们有很多个祖先。具体来说，猿和鱼都是我们的祖先。相对于猿来说，鱼类是我们更早的祖先，也是包括猿在内的动物的共同祖先。”

对此，朱敏解释道，“从鱼到人”的演化并不是从鱼直接变成人，而是一个长达5亿多年的演化史。演化史中间经历了多次重大的演化事件，其中，颌的起源与有颌类的崛起称得上最关键的跃升之一。

然而，这一跃升究竟是如何发生的，一直困扰着古生物学界。有颌类化石直到4.19亿年前的泥盆纪之初才大量出现，然而分子生物学资料却证明，有颌类的起源时间应早于约4.5亿年前。

“这就意味着，有颌类的早期演化存在至少3000万年的化石记录空白，这一阶段横跨奥陶纪晚期和志留纪绝大部分。”朱幼安坦言。

事实上，志留纪是地球生命演化的关键阶段。在志留纪的两千万年中发生了奥陶纪末大灭绝之后的复苏、维管植物登陆、大气含氧量上升等对生命史具有深远影响的重大事件。

但是，志留纪的鱼类化石长期以来一直非常稀少。全球发现的志留纪鱼类主要是无颌的“甲胄鱼类”，有颌类在这个时代难觅踪影。之前从来没有找到过志留纪早期完整的有颌脊椎动物化石，甚至没有找到过哪怕是部分关联的骨骼。

化石实证的缺失使得学界长期以来只能通过间接证据和微体化石来推测、猜想有颌类的起源与早期演化过程。由于缺失蕴含丰富形态和解剖学信息的大化石，有颌类的起源和最早期演化一直笼罩在迷雾之中。

为寻找相关的化石证据，朱敏团队花了近十年的时间在全国进行走访。功夫不负有心人，他们在华南志留纪早期地层中，发现了重庆特异埋藏化石库和贵州石阡化石库。

在朱敏看来，这些新发现在古生物学史上第一次大规模展示了志留纪鱼群特别是有颌类的面貌，并揭示了早期有颌类崛起的过程——最迟到4.4亿年前，有颌类各大类群已经在华南地区欣欣向荣。

到了志留纪晚期，更多样、更大型的有颌类属种出现并开始扩散到全球，开启了鱼类登陆并最终演化成为人类的进程。