公元1333年,日本第九十六代后醍醐天皇在各地勤王势力的协助下,终于灭亡了镰仓幕府,天皇重掌实权,实现了皇权的统一,次年后醍醐天皇改元“建武”,实行新政,史称“建武新政”,但建武新政未能满足在倒幕战争中立了大功的武士,倒幕大将足利尊氏尤其不满。公元1336年(建武三年),足利尊氏起兵攻入京都,废后醍醐天皇,拥立光明天皇,并建立室町幕府,是为北朝,后醍醐天皇带着象征皇室正统的三神器逃往吉野,开设吉野朝廷,是为南朝,至此,日本历史上的南北朝时期形成。