2001年11月,经济发展与合作组织公布《比萨调研》报告震惊德国上下,这个以评比各国基础教育为目的的调查报告显示:在包括美、日等32个国家地区中,德国中小学生在阅读、数学、科学三项基本指标评比上名次不高,这样,向来以高质量自居的德国引起强烈反响。
2003年7月,新比萨调研结果,在调查的43个国家和地区中,德国阅读21名,数学和科学都是20名。(阅读上芬兰和加拿大分列1、2名,数学科学上是日本韩国。)
这样,德国开始检视其教育:德国在中小学投入方面,从一年级到15周岁,生均支出4.1万欧元,而第一的奥地利是7.1万欧元,政府把更多的钱投到了公路和补贴亏损企业上。
改革:改半日制为全日制(从施罗德允许拨款,将更多的学校改为全日制,约三分之一为全日制学校);增加外语教学,从三年级开始开设外语课;对于成绩不好的学生,留级(学生及家长会收到学校推荐的个人学习计划)。