あるところに一人の王様がおりました。
この王様には几人もの美しいお姫さまがおりましたが、中でも末娘の姫君の美しさといったら太阳でさえその颜を照らすたび惊いてしまうほどのものです。
お姫さまは森の泉のほとりで、ひとり金の鞠を高く投げたり受け止めたりして游ぶのが好きでした。
ある日のこと。
お姫さまがいつものように金の鞠を投げ上げて游んでいると、うっかりと受け损なって鞠を泉の中に落としてしまいました。
泉はとても深く、鞠の沈んだ水底は少しも见えません。
大切な金の鞠を失くしてしまったお姫さまは悲しくなって、泉のそばにしゃがみこんで泣きました。
そうしてお姫さまが泣いていると、泉の中から呼びかける声があります。
「どうしたんですかお姫さま。そんなに泣いていると石たちまで心配して泣いてしまいますよ。」
见ると、一匹の気味の悪いカエルが泉の中から颜を出していました。
「カエルさん。私ね、大切な金の鞠を泉の中に落としてしまって、泣いているのよ。」
「もしも私がその鞠を取ってきてあげたら、贵女は私に何か下さいますか?」
カエルが言うので、姫は颔いて答えます。
「贵方の欲しいものは何だってあげるわ。私の着物だって真珠だって宝石だって。この金の冠だってあげる。」
「そんなものは何もいりません。それよりも私を贵女のお友达にして下さい。贵女の食卓に并んで座らせて、贵女の金のお皿で食べ贵女の可爱い杯で饮ませて下さい。そうして夜になったら、贵女の小さなベットで寝かせて下さい。もしこれだけの事を约束して下さるのなら、泉に潜って金の鞠を取ってきましょう。」
「ええいいわ!鞠を取ってきてくれるなら、何でも约束してあげる。」
お姫さまは约束しましたが、心の中では
(おバカさんのカエルね。人间のお友达になろうなんてとんでもないわ)
とひどい事を考えていました。
そんな事も知らず、カエルはすぐに泉に潜ると约束通りお姫様の金の鞠を持って浮かび上がってきます。
お姫さまは喜んで、金の鞠を胸に抱くとそのままお城へ駈け戻ってしまいました。
「待って下さいお姫さま!私はそんなに早く走れません」
カエルが騒ぎましたが、お姫さまは後ろを振り返りもせず走ります。
そうしてカエルとの约束なんて、すっかり忘れてしまったのでした。
それからしばらくして、お姫さまが王様や姉のお姫さまたちと食事をしていると、ぺたりぺたりと大理石の阶段を上ってくる者がありました。
足音は一番上まで上がりきると、とんとんと戸を叩きながら言いました。
「お姫さま、一番下のお姫さま。约束をお忘れですか?早くここを开けて下さい。」
それを闻いたお姫さまは真っ青になって、胸は不安でどきどきと早く拍ち始めます。
「どうしたね姫。外にいるのは谁だい?恐ろしい大男でもやって来てお前をさらって行こうとでもいうのかね。」
王様が笑って讯ねるとお姫さまは慌てて、泉に金の鞠を落としてしまいカエルに拾ってもらった事を话ました。
「だからお友达にしてあげるって约束してしまったの。だってカエルが水の中から出てこられるだなんて思わなかったんですもの。」
「一度した约束はきちんと守らなくてはいけないよ。さあ早く戸を开けておあげ。」
王様に言われ、お姫さまは席を立って戸を开けました。
するとカエルが飞び込んできて、お姫さまの足元にぴったりとくっつくと言いました。
「さあ约束ですお姫さま。私を食卓に上げて下さい。」
お姫さまがぐずぐずとしていると、王様がまたそうしてあげなさいとたしなめます。
仕方なくお姫さまがカエルを食卓の上に乗せると、
「二人で一绪に食べられるように、そのお皿をもっとこちらへ寄せて下さい。」
カエルは図々しく言いました。
お姫さまは嫌で嫌で仕方ありませんでしたが、カエルはとても美味しそうに皿の上のごちそうを食べます。
そうして食べるだけ食べると、
「ああお腹がいっぱいになってくだびれました。さあ私を贵女の寝室に连れて行って、二人で眠れるように绢のベットを整えて下さい。」
と言うものですから、お姫さまはとうとう泣き出してしまいました。
けれども王様は怒って言いました。
「困っている时に助けてくれた者に、後になって知らん颜をするのはいけない事だ。」
お姫さまは嫌々二本の指でカエルを摘むと、寝室へ连れて行って部屋の隅に置きました。
それから一人でベットに横になると、またもやカエルが傍へ寄って来て言います。
「私も贵女のようにゆっくりくつろいで眠りたいです。早く寝台に上げて下さい。そうして下さらないと、お父様に言いつけますよ。」
それを闻くとお姫さまはついにすっかり怒ってしまって、カエルを乱暴に掴み上げるとありったけの力を込めて壁に投げつけました。
「本当にいやらしいカエルね。これで楽に寝れるわよ!」
しかしどうでしょう。
壁にぶつかったカエルは床に落ちた时にはもうカエルではなくなって、优しい瞳をした美しい王子様に変っていたのです。
王子様は悪い魔法使いに呪いをかけられカエルの姿にされていたのでした。
「あの泉から助け出してくれたのは君だけだったんだ。おかげで呪いが解けた。有难う。」
王様のはからいで王子様はお姫さまのお婿さんになり、末永く幸せに暮らしたという事です。