先秦时人们食用动用脂肪，到周秦两汉时油脂已被广泛食物。两汉时，已普遍开始使用和食物植物油，当时除麻籽油、菜籽油，还有胡麻油、大豆油等。西汉时张骞通西域后,胡麻(芝麻)和红蓝花先后引进中原,榨油技术可能同时传入。《氾胜之书》中已有关于胡麻种植得记载。榨取和利用植物油不晚于西晋。
