随着中外贸易的发展，明清时期以来市面上已有大量的各种外国银元在流通。
鸦片战争后，由于外国洋行和银行开设的增多，洋钱流入更多，如墨西哥铸造的“鹰洋”等。由此又产生了我国银两、制钱与外国银元之间的兑换需求。
