诗经共有311篇。
《诗经》是最早的一部诗歌总集,收集了西周初年至春秋中叶的诗歌,共311篇,其中6篇为笙诗,就是只有标题,没有内容,称为笙诗六篇(《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》),反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》在中国文学史上具有崇高的地位和深远的影响,奠定了中国诗歌的优良传统,中国诗歌艺术的民族特色由此而形成。
立足于社会现实生活,没有虚妄与怪诞,极少超自然的神话,描述的祭祀宴饮农事是周代社会经济和礼乐文化的产物,对于时政世风战争徭役婚姻爱情的叙写,展现的是周代政治状况、社会生活、风俗民情,这一“饥者歌其食,劳者歌其事”的精神传统为后世所代代继承和发扬。
《诗经》的语言不仅具有音乐美,而且在表意和修辞上也具有很好的效果。在抒情写景的方面,也达到了很高超的地步。赋、比、兴三种手法,在诗歌创作中,共同创造了诗歌的艺术形象,抒发了诗人的情感。
《诗经》关注现实、抒发了现实生活触发的真情实感,这种创作态度,使其具有强烈深厚的艺术魅力,是中国现实主义文学的第一座里程碑。