要了解这个问题,首先要知道神和仙。神和仙来源不同,身份地位不同、思想境界也不同。除了自然神外,神与仙都与我们人有着密切的关系。世俗的人肉身死去后有机会成为神,而修道之人有机会长生不老成仙。所以,可以这么认为,神是世俗体系的延续,仙是宗教(道教)体系的升级。
《抱朴子》仙论篇言:“按仙经云,上士举形升虚,谓之天仙。中士游於名山,谓之地仙。下士先死後蜕,谓之尸解仙。”八仙过海的八仙是天仙,能到天庭里任职玩耍。地仙则只能在一方山林里司职,继续修炼,如《西游记》中镇元子就是地仙之祖。尸解仙最下等,不能保全尸而成仙。所以成为天仙,不在六道轮回里是修道人士的终极目标。
神与仙都入了天庭后,道教是如何让两者和睦相处的呢?神继续卖力干各种差事,守卫南天门的保安是二郎神杨戬,关公被派去护法,雷神负责打雷降雨。而那些仙儿们,只管游山玩水、吃喝玩乐、谈情说爱。
道教系统里最厉害的还是神,如三清(玉清元始天尊、上清灵宝天尊、道德天尊太上老君)被称为尊神,而不叫仙。他们的地位、本事、法力是高于众神仙的。
所以,八仙之上有三清。
是太上老君。