用肉眼能看到许多种天体。
看到最多的是恒星,也就是夜晚看到的绝大多数一闪一闪的星星。在晴朗无光线干扰的夜晚,用肉眼能够看到的恒星大约有5000多颗。它们在天空中的位置是固定不动的。
其次是行星。用肉眼能看到的太阳系行星共有5颗,分别是:水星、金星、火星、木星、土星,其中水星是亮白色的,只能在黎明前和黄昏时看到;金星是金黄色的;火星是红色的;木星和土星都是白中略带黄色的。这5颗行星大多数时候比绝大多数恒星要亮得多。
还有为数不多的星云,也就是夜空中暗淡的小光斑。其中一些是银河系中的气体云,还有一些是银河系以外的星系,如仙女座大星系。
有些恒星是聚在一起的,叫星团。用肉眼能看到的星团不多,如昴星团(七姊妹星)、毕星团等。
偶然能看到的还有彗星和流星。彗星是水冰和固体碎屑的凝冻体,在接近太阳时,会因为阳光热量而融化蒸发,随着阳光的光压和彗星的运动形成一条拖在后面的彗尾,像一把大扫帚,所以也叫“扫帚星”。流星是太阳系内的小颗粒物质,在进入地球大气层后会与大气发生摩擦而燃烧,在夜空中一闪而没。
有时,还能看到夜空中有一个小亮点,以固定的速度和方向运动,可能会突然出现,又突然消失。这是人造卫星反射阳光形成的。一旦它们运行到地球的阴影中,就突然看不到了。
当然,用肉眼还能看到太阳和月亮。它们也是天体。