猎户座暗星云是如何得知的？

1300光年这个距离上的测距一般用视差法。
举个栗子：你左眼和右眼分别看不远处的一个物体，它在背景参照物上的位置有微小的差别，通过计算这个差别可以得到这个物体到你的距离。星云离我们比较远，左眼和右眼当然无法分别。但是可以在冬季和夏季各拍一张星云位置的照片，用地球轨道的两端的位置（大概相聚3亿公里）来放大这个差别。从而计算出星云到我们的距离。

更大的距离上这种方法也不适用了。就得采用造父变星、红移等测距手段

有一个很好的方法。可以先根据光谱法测出恒星的半径。根据热偶放电，用精密的仪器可测出这由于恒星辐射产生的微弱电流，或者是接收电磁波，诸如红外线，无线电波等，再根据其辐射面积（平方厘米为单位），亮度，有此可测出半径，然后根据视角，亮度，你知道，物体表面积，半径一定，视角与距离成反比。根据一个公式，可以测出距离。这个方法是十分通用的，也是常用的方法。 (星云啊，基本要几十万年才会形成恒星。1300光年，小儿科。你是没见识过大距离。你知道天鹅座的天津四，它是那么的亮，你知道它离我们多远吗？3200光年！有些古老的星，距我们有几十万光年。也许有些恒星，现在早就挂了，但至少，1300年前的暗星云和现在基本没什么区别。能问一下，你说的是小三星马头星云吗？)