《尔雅·释草》——荼,苦菜。
“茶”字最初写作“荼”，指的是一种苦菜，现在的“茶”字是由“荼”去掉一横演变而来的。
荼茶二字之转变
《九经》无茶字，或疑古时无茶，不知《九经》亦无灯字，古用烛以为灯。于是无茶字，非真无茶，乃用荼以为茶也。不独《九经》无茶字，《班马字类》中根本无茶字。
至唐始妄减荼字一画，以为茶字，而荼之读音亦变。荼，初音同都切，读若徒，诗所谓“谁谓荼苦”是也。东汉以下，音宅加(音歇)切，读若磋;六朝梁以下，始变读音。
唐陆羽著《茶经》，虽用茶字，然唐岱岳观王圆题名碑，犹两见荼字，足见唐人尚未全用茶字。(清席世昌《席氏读说文记》卷一)只可谓荼之音读，至梁始变，茶之体制，至唐始改而已。
（摘自黄现璠著《古书解读初探》,广西师范大学出版社,2004年7月第1版）
茶的本字是荼。《说文解字》中，荼，苦荼也。从艸余声。〖注〗臣铉等曰：此即今之茶字。同都切。所谓茶，就是一种苦菜。
说文解字中没有茶字，所以更没有解释。
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