猝死(sudden death)是指外表健康或非预期死亡的人在内因或无外因的作用下,突然和意外的发生非暴力性死亡。
由于对“突然”缺乏统一的规定,所以在时间分类上可分成:瞬间死亡(instant death)或即刻死亡:患者在发病后数秒、数分钟内死亡;非常突然死亡或暴死(very sudden death):出现症状后1小时内死亡;突然死亡:出现症状在1~24小时内死亡。猝死可发生于任意年龄,包括婴儿、儿童、青少年、青壮年、老年人。
猝死发生于平素身体健康或基本健康的人。发生在特殊人群中的猝死包括运动员猝死和婴儿猝死综合征。严格意义上讲,患者已经死亡才称为猝死,复苏成功称为猝死未遂或心脏骤停存活者,但习惯上上述均可称为猝死。