控制蒸腾作用强弱的结构是保卫细胞。保卫细胞因外侧壁较薄而内侧壁较厚,保卫细胞吸水时,细胞膨胀,细胞厚度增加,两细胞分离,气孔张开;保卫细胞失水时,细胞收缩,细胞厚度减小,两细胞合并,气孔闭合。所以控制蒸腾作用强弱的结构是保卫细胞。
保卫细胞之间形成的凸透镜状的小孔称为气孔。气孔在呼吸、蒸腾作用等气体代谢中,成为空气和水蒸汽的通路,其通过量是由保卫细胞的开闭作用来调节,在生理上具有重要的意义。
气孔是由两两相对而生的保卫细胞围成的空腔,它的奇妙之处就是能够自动开闭。当气孔张开时,叶片内的水分吸收热量变成水蒸气,经气孔扩散到外界空气中。因此,气孔是植物体蒸腾失水的“门户”,也是植物体与外界进行气体交换的“窗口”。