瓦当俗称瓦头,是古建筑的构件,起着保护木制飞檐和美化屋面轮廓的作用。汉代瓦当在工艺上达到顶峰。"天降单于"瓦当在内蒙古秦直道麻池古城,向西约十华里处出土。属于当时的匈奴。当地地名和王昭君有着十分密切的关系,有昭湾、昭梁、昭塔等地名。据考古学家研究,这里就是当年王昭君和单于和亲的地方。故而当地的很多古建筑的构件上均有汉字,除了“天降单于”瓦当外,还出土了有“单于和亲”“四夷尽服”等汉字的瓦当。
"天降单于"瓦当 两汉时期 1955年内蒙古自治区包头市召湾汉墓出土 直径17.1厘米 匈奴是蒙古高原上的游牧民族,以射猎为生,不时侵扰内地,掠夺财物和人口,使人民生命财产的安全和封建政权的稳固受到威胁。西汉前期无力进行大规模的军事反击,到汉武帝时,随着经济状况的改善和军事力量的加强,全面反击匈奴的条件已经成熟。汉武帝起用卫青、霍去病等著名将领,经过十多年、十余次较大的战役,击退了匈奴,保证了北方地区的农业生产和人民生活的正常进行。"单于"是匈奴首领的称号,"天降单于"瓦当则是对当时汉军击退匈奴贵族侵扰的一种颂扬。
汉字的出现是有便于抗遗忘,记录重要事件的作用。