古人究竟用石油干什么？

从能源的利用来说，人类大规模应用石油及其衍生品是在20世纪，也就是在先进的钻井技术和精炼技术以及内燃机的发明之后。虽然作为工业血液，石油的大规模应用时间不过百十来年，但其本身为人们所利用的时间却远长于此。早在西周时期，古籍《易经》中便有了关于石油发现的记载，所谓“泽中有火”、“上火下泽”，便是对石油在湖泊、沼泽中点燃时场景的描述。那么，古人究竟用石油干什么呢？

事实上，从发现石油到利用石油也经过了相当漫长的岁月。到了汉代，根据班固所著《汉书·地理志》的记载，“高奴县有洧水可燃。”这里的高奴县指的是现在的陕西延安一带，而洧水是延河的一条支流。从记载中我们可以确定，早在汉代，陕北一带的人们就已经开始使用石油作为生活燃料了。

南北朝时期，南朝范晔所著的《后汉书·郡国志》中描述道 “延寿县南有山，石出泉水，大如，燃之极明，不可食。县人谓之石漆。”这里的延寿县位于今天的甘肃省玉门，而“石漆”就是指石油。在当时，甘肃省玉门一带的人们开发了这种“石漆”，并用来作马车轴的润滑剂（古人称之为“膏车”），效果良好。

后来，随着人们对于石油的认识进一步加深，以石油为燃料的油灯开始出现，甚至被加工成固态制成品——石烛，因为其燃烧时间长、照明效果好，一支石烛可抵得上三支蜡烛，所以在当时这类石油产品还是达官贵人才能消费起的奢侈品呢!南宋著名大诗人陆游，在《老学庵笔记》中，便有过使用“石烛”照明的记载。

除了用于照明、机械润滑以及生活燃料，石油甚至被当成药材广泛使用。明朝李时珍的《本草纲目》就曾经记载过这一“暗黑药材”可以“主治小儿惊风, 可与他药混合作丸散，涂疮癣虫癞，治铁箭人肉”，也算是让人大开眼界。

当然，说到应用，石油在古代最广泛的应用还是首推军事方面了。早在五代时期，石油便被用于战争，当时称之为“火油”，通常被装在铁罐里通过弹射等方式发射出去，烧杀敌军战舰。及至宋元时期，石油真正开始在战场上大放光彩，包括“石油”一词，也是由宋代著名科学家沈括命名而来。正是在这一时期，世界上最早的石油火焰喷射器——“猛火油柜”出现并开始称霸战场，成为扭转战局的大杀器。

据《武经总要》记载，猛火油柜以猛火油（石油）为燃料，用熟铜为柜，下有4脚，上有4个铜管，管上横置唧筒，与油柜相通，每次注油1.5千克左右。唧筒前部装有“火楼”，内盛引火药。发射时，用烧红的烙锥点燃“火楼”中的引火药，然后用力抽拉唧筒，向油柜中压缩空气，使猛火洞经过“火楼”喷出时，遇热点燃，成烈焰，用以烧伤敌人和焚毁战具，水战时则可烧浮桥、战舰。后来还有一种改进的小型喷火器，用铜葫芦代替沉重的油柜，便于携带、移动，用于守城战和水战。

北宋神宗年间，首都开封府有中央政府直接管辖的军器监，专门负责管理制造军用物资的机构。神宗本人也十分重视军用物资的制造和筹备，为此，他命沈括全权负责此事。军器监中有十个制作坊，其中一个便关于是猛火油的提炼制作，坊内制作方法与原材料等信息严禁外泄，只能口授身传，故而未留下详细的记载描述。

在后来的战争中，猛火油柜被大量用于战场，正所谓“放猛火油, 中人皆糜烂,水不能灭。若水战,则可烧浮桥、战舰,于上流放之,先于上流簸糠粃、熟草，以引其火”，猛火油柜以其可怕的杀伤力驰骋战场，无论是水战还是攻坚战，都给予敌军士兵以巨大的震慑和伤害，多次成为宋军克敌制胜的法宝。

然而，称霸一时的猛火油柜也有其致命缺陷。它虽然威力巨大，但使用性能并不十分稳定，受风力影响极大，如若使用不当，甚至可能将己方战船或设备点燃，而且其攻击距离有限，移动不甚方便。所以，当新一代火器——火铳、火炮等热武器出现之后，猛火油柜也逐渐走向没落，最终消失在了历史长河之中。

以石油为燃料甚至被加工成固态制成品——石烛，因为其燃烧时间长、照明效果好，一支石烛可抵得上三支蜡烛。

在古代，想要和现代一样，用灯泡点亮一晚上，而且还不浪费什么的，恐怕也只有石油了，古代人喜欢用点着石油，在石油灯下面看书，打战时期，石油就会作为一个巨大的能源，它所释放的威力是远超那些刀枪铁剑的。

从有关的书籍记载，古人一般是用石油来取火，之后也有古人用石油来照明。

古人刚开始的话，用石油作为生活燃料。后来也用做马车轴的润滑剂，效果良好，之后以石油为燃料的油灯开始出现，甚至被加工成固态制成石烛，燃烧时间长，照明效果好。