碳的还原能力是有一定限度的，它并不能还原一切金属氧化物。通常能被还原的金属氧化物有：Zn、Fe、Cu等的氧化物，但不能还原氧化镁。 真空条件下用碳还原氧化镁反应进行热力学分析，计算出不同条件下C还原MgO所需要的最低反应温度及相应的露点温度。结果表明，真空下用碳还原氧化镁得到液态冷凝镁的还原温度不应低于1352℃。
