告诉我们每一次成功都需要经历相对较长时间的努力，每一次行动都会指向一个结果，即因果循环，保护环境是一个持久战。前人种下的小树苗能够生长到可以供后人乘凉的地步，是经历了相当长的时间的，并不是所有的小树苗最后都能长成供人乘凉的大树的。也就是说前人之“小树”变成后人之“大树”，是经历了一段相当长的磨难的。而这些个磨难，最后成就了后人的“乘凉”之乐。前人栽树后人乘凉是用来形容前人的恩惠或形容生态环境保护的重要性。
