1931年9月18日22时许,日本关东军炸毁了南满铁路沈阳柳条湖段,并安排了假现场,诬告中国军队为此,并以此为借口炮轰沈阳北大营中国军队驻地。
王铁汉为了带领兄弟们突破,冒着违反军令的风险,命令620团士兵在日军接近时开火。王铁汉率领部门开始“抗日第一枪”。
当时驻扎在北大营的是东北军620团长王铁汉说,日本人进攻北大营时,上面传来“不许抵抗”的命令:“不准抗拒,不准动,把枪放在仓库里,挺着死,大家成仁,为国牺牲”;
“对于进入营房的日军,任何人都不允许开枪反击。谁惹麻烦,谁负责”。
于是,一场没有抵抗力的屠杀开始了。据史料记载,日本士兵一开始用刺刀扎,东北军士赤手空拳被扎死。钻到床下的士兵被机关枪射杀。
北大营第一次世界大战期间,日军伤亡25人,中国伤亡失踪483人。