除了上述这种固定位置的信号机之外,为了适应线路施工或其他固定信号机无法使用时的需要,铁路上还备有移动信号。例如铁路工人手中拿的信号旗(一般都是两面不同颜色的旗子)、信号灯(夜间代替信号旗,可以变换多种颜色)、火炬(线路上燃烧火炬,相当于显示红灯信号)、响墩(一种放置于钢轨之上装有少量火药的“铁饼”,车轮压上去就会发出巨响)、口笛、号角等。所有这些信号装置中,凡是靠眼睛辨别的称为视觉信号,靠耳朵辨别的称为听觉信号。很明显,视觉信号比听觉信号更牢靠更清晰。所以,铁路信号以固定的视觉信号为主,当然,在大雾迷漫的恶劣天气条件下,就要听觉信号来唱主角了,以保证列车运行工作的顺利进行。