一、结识宋江
宋江刺配江州时,途经梁山泊,被晁盖等人请上山寨。但他不肯留在梁山,执意前往江州。吴用只得修书一封,让宋江捎给戴宗,请戴宗对宋江多加照应。
宋江到江州牢城后,却不知戴宗住处,又无法入城寻找,便在上下打点时故意不送常例银给戴宗,激戴宗前来。戴宗果然亲自赶到牢城,向宋江索要常例银。宋江表明身份,并拿出吴用的书信。戴宗与宋江结为好友,后又将手下狱卒李逵引见给宋江。
宋江在浔阳楼醉酒题反诗,被通判黄文炳告发。知府蔡德章命戴宗召集兵吏,捉拿宋江归案。戴宗使用神行法,先行赶到牢城,指点宋江装疯脱罪,然后再回去与兵吏会合,一同捉拿宋江。但宋江却被黄文柄识破装疯,被打入死囚牢。蔡德章让戴宗送信到东京,向父亲蔡京请示宋江生死。戴宗并不知书信内容,还打算趁机到东京寻门路搭救宋江。
二、入伙梁山
戴宗吩附李逵照顾宋江,随即出发赶赴东京。他途经梁山泊时,在朱贵的酒店用饭,结果被蒙汗药麻晕。朱贵搜出蔡德章的信件,得知宋江有难,便将戴宗弄醒,告知书信内容,请他上梁山商议对策。吴用决定将计就计,让戴宗前往济州,将萧让、金大坚骗上梁山,伪造蔡京回信,以搭救宋江。
三、两请公孙
宋江上山后,公孙胜以探母参师为名,返回家乡蓟州,从此一去不回。戴宗便扮作承局,去蓟州寻找公孙胜。他此行虽未找到公孙胜,却招纳到杨林、裴宣、邓飞、孟康四位好汉。三打祝家庄后,戴宗与林冲一同镇守山右旱寨。
高唐州之战时,梁山军被太守高廉的妖法击败。吴用便让戴宗再去蓟州寻取公孙胜,李逵也随同前往。戴宗途中利用神行法作弄了李逵一番,将李逵整治地服服帖帖。二人到蓟州后,机缘巧合遇到公孙胜的邻居,得知公孙胜居住在九宫县二仙山。
戴宗赶赴二仙山,在李逵的配合下,将公孙胜激出相见。但公孙胜却不肯出山。戴宗又去拜见其师罗真人,经过一番周折,终于将公孙胜请下二仙山。公孙胜以“五雷天罡正法”破了高廉的妖术,协助梁山军攻破高唐州。
四、大聚义
宋江继任梁山寨主后,在忠义堂周围设立四旱寨。戴宗坐镇右军寨,居第三位。一打大名府前,戴宗在北京散发无头单子,恐吓梁中书,使其不敢杀害卢俊义、石秀二人,为梁山出兵赢得了时间。
宋江患有背疮,张顺到建康府请得神医安道全。戴宗运起神行法,将安道全及时送到梁山,救了宋江一命。梁山排座次时,戴宗排第二十位,星号天速星,担任山寨总探声息头领,被安排在忠义堂右一带房中。
两赢童贯时,戴宗在九宫八卦阵中护持中军,随侍宋江身侧。他手持鹅黄令字绣旗,负责飞报军情、调兵遣将等事务。三败高俅后,戴宗与燕青结伴前往东京,用计救出被高俅软禁在府中的萧让、乐和。
五、南征北战
梁山受招安后,戴宗随宋江南征北战,先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊。他虽从未斩将夺城,但却有传递军情、军令之功。
征讨田虎时,戴宗听闻敌将马灵也会神行法,便前去与其较量。但他刚行得十六七里时,马灵早已在二十余里之外。马灵归降后,将日行千里之法传授给戴宗。而在简本水浒中,戴宗还曾用神行法带同公孙胜前往二仙山,向罗真人求取降服乔道清之法。
及时雨会神行太保
梁山泊戴宗传假信
戴宗智取公孙胜
戴宗定计赚萧让
搭救宋江
涉及戴宗名字的回目共有五个,其中主要的是戴宗智取公孙胜和及时雨会神行太保,梁山泊戴宗传假信