孔子(公元前551年-公元前479年4月11日),姓孔,名邱,名,春秋时期山东曲阜人。祖籍河南省夏邑县宋国里市。他是中国古代伟大的思想家、政治家、教育家,儒家思想的创始人,是“大圣”。[1-6]
孔子开创了私塾式的讲学,提倡仁、礼、智、信。弟子3000人,其中圣贤72人。他带领部分弟子周游列国十四年,晚年修订六经(诗、书、礼、乐、易、春秋)。他死后,他的弟子和再弟子把孔子和他的弟子们的言行、语录、思想记录下来,编成《论语》。这本书被认为是儒家经典。[2]
孔子是当时社会上最有学问的学者之一。他在世时被尊称为“天之圣人”、“天之木祭司”。他也被后来的统治者尊为孔子的圣人,最神圣的,最神圣的老师,伟大的,最神圣的学者,王,以及所有时代的老师。他的思想对中国和世界影响深远,被列为世界十大文化名人。随着孔子影响力的扩大,“祭孔大典”一度成为与中国祖先祭祀同等级别的盛大祭祀。[7-8]