清道光十五年（1835），陈绍出生于南三一个农民家庭。少年时务农，奉养母亲。陈绍自幼聪明敏捷，性情刚强，忠实有信，很喜欢听古代忠烈故事，深受英雄人物鼓舞，自小胸怀大志，具有爱国爱乡情怀。入读村塾，勤奋好学，日学文，夜练武，学会十八般武艺。清咸丰年间，粤闽浙沪沿海盗贼四起，占据城镇，劫掠百姓，人民不能安居乐业。陈绍认为捐躯杀贼报国之时已到，毅然把母亲托其兄照顾，志投军。
