画眉鸟每年繁殖1一2次,每次产卵8一5个。根据产地的气候,有的孵化得较早,有的较晚,但相差不到20天,一般在6月初可见头窝小雏。
幼鸟出壳后,经过老鸟一段喂养已长出羽毛,但还不能离窝独立飞行。这段时间的鸟叫雏子或雏。
雏鸟羽毛逐渐丰满。对刚刚能离窝自行觅食,这段时间的鸟叫软毛鸟,也叫齐毛鸟或过山雏。
软毛鸟在山野间虽生活了一段较长的时间,但在当年还没换过羽毛,对这段时间的鸟叫原毛,也称补毛鸟。
画眉鸟每年换一次羽,凡是换过一次或几次羽毛的都叫老毛鸟,北方称过枝子。
雏鸟和软毛鸟都属于幼鸟,最容易喂养和调教。
原毛鸟在山野间生活了一段时间,尽管时间不长,也养成了一定的野性,故调教比较费事。
但如果调教出来,羽毛则非常秀丽,叫声悦耳动听且茬口又嫩(年龄小),故很受笼养画眉者的欢迎。
老毛鸟因野性太大很难驯服,如一且调教成功,则叫声高亢动听悠扬持久,是一般鸟所赛不过的。
换过一次羽毛的画眉鸟叫一龄鸟,或叫一茬鸟。换过二次羽毛的叫二龄鸟,也叫二茬鸟,以此类推。
刚从山野间捉回来的鸟茬口越多越不容易驯服。
一般笼养画眉,经过驯服2一5茬的鸟为黄金年段,也称黄金茬口鸟。但到了6茬,无论在鸣叫、羽色和体力上都在开始衰退,如果喂养不当,衰退时间还会提前。