有毒的蜥蜴有钝尾毒蜥和珠毒蜥。
只有毒蜥科的蜥蜴有毒,其他的蜥蜴没毒。毒蜥科包括北美洲的两种毒蜥,即美国西南部到墨西哥西北部的钝尾毒蜥Heloderma suspectum和分布于墨西哥到危地马拉太平洋沿岸的危地马拉珠毒蜥Heloderma horridum,它们是现存仅有的有毒蜥蜴。
与毒蛇不同,毒蜥的毒牙不是在上颌而是在下颌。珠毒蜥体长可达1米,生活于热带落叶林或灌丛地带,钝尾毒蜥体型几乎要小一半,生活于荒漠和干草原。毒蜥都是行动缓慢的肉食动物,主要食洞穴中的幼鼠,也食鸟蛋等其它多种食物。
生活习性和特征
毒蜥活动时会吃下很多东西,并把一些暂时不需要的东西,例如脂肪,储存在它的身体里,主要是在尾部。它能依靠储存在身体里的脂肪存活很长一段时间。据记载,一只毒蜥曾经创下3年不吃东西而仍然存活下来的纪录。
蜥蜴目毒蜥科毒蜥属毒蜥种。体粗尾短,外形笨拙,体表华丽,在黄色或橙色的背景上具暗色的网纹。头部略扁,背面和四肢外侧被有大的骨板。
毒蜥分布于美国西南部,全长多在500毫米左右。珠毒蜥分布于墨西哥,全长达900毫米。本属颈椎8枚。无颞弓,只有少数腭骨齿和翼骨齿。