苏轼与十个西湖（之八）

许州西湖

       许州西湖在许昌市，位于许昌护城河水域的西北段。因其面积小于杭州西湖，风景又异常美丽。于是，借用苏轼的诗“西湖虽小亦西子”，故得名小西湖。

        小西湖源于公元八世纪的唐代，为了取土筑城，形成了低洼，又引潩水注入而成湖，后来成为护城河的一部分。在北宋年间，小西湖由于离汴京很近，而且风光秀丽，于是成为中州有名的园林胜景，盛极一时。北宋的文人士大夫，纷纷来此赏游，讲学，开园，建亭。据传，司马光曾在此隐居多年，编撰《资治通鉴》。欧阳修也在湖中修建了船形的“欧阁”，编撰《五代史》。北宋翰林学士胡宿甚至认为，许州西湖胜于杭州西湖和颍州西湖，可为天下西湖之首，可见当时的盛况。

       1060年初，苏轼服母丧期满后，自四川眉山到汴京，参加宋仁宗亲自主持的制科考试。途经许州时，他自然不会放过此处美景。当时已名满天下的苏轼，和弟弟苏辙、父亲苏洵，同游西湖。苏轼还乘兴赋诗《许州西湖》：“西湖小雨晴，滟滟春渠长……谁知万里客，湖上独长想”。从此，苏轼及其苏氏后人，与许州西湖结下了近千年的不解之缘。

        北宋元祐年间，苏轼复出为翰林学士、知制诰。但是朝廷上波谲云诡的党争内斗，使苏轼忧心重重，盼望能像陶渊明那样，隐居田园生活。因此在工作之余，时常来许州西湖散心。他在“欧阁”之西，修建了“长啸亭”，长啸感慨，抒发心中的块垒和忧国忧民的情怀，故此得名。苏轼还在西湖荷花塘东岸。建了“听水亭”。据记载，“读书亭”也为苏轼所建。当时这些亭阁虽为草堂，苏轼不觉其陋，常常在这里吟诗挥毫。作为北宋书法四大家之一，苏轼著名的书法作品、手书欧阳修的《醉翁亭记》，据传也是在这里完成的。苏轼的弟弟苏辙，晚年就选定在这里退休养老。苏轼也曾打算来此和弟弟共度晚年，但最后病逝常州。后来苏轼子孙也有来此定居的。此后千年来，竟有众多苏氏子嗣，在这里繁衍。

        明清时期，人们为了纪念苏轼，在许州西湖修建了“梅花堂”。清代诗人李来章曾写下“梅花千百树，草堂筑其间”等诗句，以怀念苏轼。可惜这些楼台亭阁，由于战火和时代变迁，大部分销毁于历史长河中，不复当年盛况，空留下美好的传说和遐想。

        解放以后，政府将小西湖，扩为许昌西湖公园。在西湖上修建了苏堤桥，西子桥，与西湖公园的苏堤相连，让人们在赏湖游园的同时，缅怀苏公的人文情怀。同时还规划修复了梅花堂、听水亭，读书亭等景观建筑。苏轼留下的这些文化景观和美好的传说，使许州西湖与苏轼的文化影响，紧密相联。告诉后人，许州西湖当年的繁华，以及苏轼文化在百姓中的传承。近年，政府又拆除了许昌西湖公园的围墙，使这里成为城市的会客厅，欢迎着四方宾客。