历史上的三皇五帝

　　中华民族作为一个多元一体的民族，自古至今都有源于“三皇五帝”的说法。不论我们说自己是炎黄子孙，华夏民族，龙的传人，龙凤后裔，还是说自己是中华儿女，中国人，都得从“三皇五帝”典故谈起。“三皇五帝”几乎成了我们中国人先祖的代名词。那句广泛流传的诗句“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”更使这一典故深入人心。大凡中国人，没有不知道“三皇五帝”四个字的。

　　但是，如果要问“三皇五帝”是哪三皇、哪五帝的话，能够说全的，可能为数不多了。

　　那么，“三皇五帝”究竟是神话传说中的人物，还是真实的历史人物，他们到底是哪三皇、哪五帝呢?作为一名中国人，不能一概不知。

　　“三皇五帝”一说，首见于汉代成书的《周礼》一书，其《周官?春官?外史》章曰：“掌三皇五帝书”。

　　虽然史学家与神话传说的说法不尽相同，仔细分析之后便不难发现，两者的说法并无本质差异。一般而言，他们都是采取简化的方式去描述一段的历史的。

　　在古代，三与五，皆生生之数，古人对生殖、数字、动物、植物等的图腾崇拜，逐渐形成崇三尚五的习俗，最终以三五之数，象征生命万物生生不息，活力无限，和谐统一的整体宇宙模式，构成了一幅完美的宇宙生命蓝图。

　　可见，中国历史上的“三皇五帝”之说，只不过是人们希望通过突出三、五之数，弘扬宇宙生命万物的三五之德，彰显生命万物生生不息，活力无限，和谐统一的自然本性罢了。然历史本身不是三或五的简单罗列，不必一味地固守三、五规律。

　　因此，“三皇五帝”典故，可以有广狭之别。它可以是三皇和五帝两部分内容的简称，是谓狭义“三皇五帝”;还可以是三皇、五氏、五帝，以及三王四部分内容的简称，是谓广义“三皇五帝”。

　　本文倾向于广义“三皇五帝”一说。这样一来，在中华民族神话传说中，最有代表性的上古人物，便可归纳为盘古、三皇、五氏、五帝及三王九位了。

　　盘古因开天辟地，当为天下第一始祖，盘古之后是三皇，三皇有多种说法;三皇之后是五氏，五氏主要包括有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏五位神祇;五氏之后是五帝，五帝也有多种说法;五帝之后是三王，三王主要包括夏朝的大禹、商朝的汤、周朝的武王姬发三位帝王。

　　其中，盘古开天辟地，五氏各有所长，三王建立三代，疑问和异议相对较少，三皇和五帝，众说不一，比较繁杂，需重新梳理，辨明主次。

　　三皇之说有多种。

　　第一，天皇、地皇、人皇。《古今注》曰：“所谓三皇，就是三才。”三才即天、地、人三者概称。《艺文类聚》卷十一引《春秋纬》三皇为天皇、地皇、人皇。

　　第二，伏羲、神农、黄帝。先秦古籍《世本》曰：“三皇世系：太昊伏羲氏，炎帝神农氏，黄帝有熊氏。”汉空国安《尚书序》和皇甫谧《帝王世纪》三皇均为伏羲、神农及黄帝。《玉函山房》辑佚书引《礼稽命征》三皇亦为伏羲、神农、黄帝。

　　第三，燧人、伏羲、神农。《尚书大传》说：“遂人以火纪，阳也，阳尊，故托遂皇于天;伏羲以人事纪，故托羲皇于人;神农悉地力，故托农皇于地。”

　　第四，伏羲、女娲、神农。《春秋运斗枢》三皇为伏羲、女娲、神农。

　　第五，伏羲、神农、燧人。《白虎通?德论》三皇为伏羲、神农、燧人。

　　第六，伏羲、神农、祝融。《白虎通?号篇》三皇为伏羲、神农、祝融。

　　第七，伏羲、神农、共工。《通鉴外纪?引》三皇为伏羲、神农、共工。

　　第八，天皇、地皇、泰皇。《史记-秦始皇本纪》曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”

　　五帝之说也有多种。

　　第一，黄帝、颛顼、喾、尧、舜。我国目前公布的历代纪年表及司马迁《史记》均以五帝为起始纪元，五帝依次为黄帝(轩辕)、颛顼、喾、尧、舜。黄帝被排在三皇之外。《史记》主要依据《大戴礼记》的《五帝德》和《帝系》划分的。《国语?鲁语》、《吕氏春秋?古乐》等均持此说。

　　第二，伏羲、神农、黄帝、尧、舜。《易?系辞》、《战国策?赵策》、《庄子-缮性》、《淮南子-俶真》等均持此说。

　　第三，伏羲(太昊)、神农(炎帝)、黄帝、少昊、颛顼。《吕氏春秋?十二纪》、《礼记-月令》、《淮南子-天文》等均持此说。

　　第四，少昊、颛顼、喾、尧、舜。先秦古籍《世本》曰：“五帝世系：帝少昊金天氏，帝颛顼高阳氏，帝喾高辛氏，帝尧陶唐氏，帝舜有虞氏。”

　　第五，五帝为五方神灵。东汉王逸《楚辞?惜诵》曰：“东方太昊(皞)、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼、中央黄帝。”唐贾公彦疏《周礼?天官》“祀五帝”，把五帝分为东方青帝、南方赤帝、中央黄帝、西方白帝、北方黑帝五位神祇。

　　我们采用神话传说与历史知识相互综合、相互映衬的方法，将盘古之后的三皇称为天皇、地皇、人皇;三皇之后是五氏，五氏分别为有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏;五氏之后是五帝，五帝分别为轩辕(黄帝)、颛顼、喾、尧、舜;五帝之后是三王，三王分别为夏朝的大禹、商朝的汤、周朝的武王姬发。这样，既与神话传说大致吻合，又与传统历史基本一致。下面我们分别做一分析探讨，以明“三皇五帝”要义，不当之处敬请指正。

　　三皇

　　在古代，人们常常将天、地、人称作三才，三才之最，即为三皇。三皇者，天皇、地皇、人皇也。也有将三才称作三皇的。

　　天皇、地皇、人皇，都是神话传说人物，而不是具体的历史人物，其称是后人附会上去的，不足为信。但三皇象征着宇宙间万事万物生生不息，活力无限，和谐统一的结构蓝图，而成为中国古代宇宙生成模式的代表，这一点是可以确信的。

　　历史上，三皇的巨大作用，主要在于为传统中国人文思想和生活方式，定结构，定格局，定宇宙万物生成模式。它明确了整个人类的宇宙发展模式，指出了生命信仰、动力和目标的合和一体作用，使人类对自己的过去、现在和将来有一个完美的解释，而能够生活在一个有序的自然宇宙中。

　　天皇，象征天道，掌管天文。据传他是盘古的后裔，也有典籍认为，天皇即燧人氏。《尚书大传》说：“遂人以火纪，阳也，阳尊，故托遂皇于天。”

　　人皇，象征人道，掌管人文。据传他诞生于刑马山，也有典籍认为，人皇即伏羲氏。《尚书大传》说：“伏羲以人事纪，故托羲皇于人。”

　　地皇，象征地道，掌管地理。据传他诞生于龙耳山，也有典籍认为，地皇即神农氏。《尚书大传》说：“神农悉地力，故托农皇于地。”

　　由此，我认为，三皇的原型，从其他任何神话传说人物算起，都不如从天、地、人三才或三神算起为妥，不宜以燧人氏、伏羲氏和神农氏为三皇。其他诸家，还有不同的三皇说，自然各有其理。限于篇幅，本文不一一赘述。

　　五氏

　　五氏诞生之际，中国正处在一个充满神秘色彩的神话时代。五氏之名，可能是后人对不同历史时期具有五个方面“超人”技艺者的一种尊称罢了，他们不一定就是某个具体的历史人物，也不一定按照本文所述顺序排列，但一定都是具有“超人”技艺的古代圣贤。他们分别处在不同的历史时期，各有所长，对世界贡献不一，后人为了纪念他们便冠以不同的美名，称其为“某某氏”。历史上的五氏，主要是指有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏等五位神话代表人物的总称。

　　有巢氏

　　有巢氏，上古神话传说中人类穴居-巢居时代的重要代表人物，五氏之一。他教世人“构木为巢”，住在远离地面的高地，以避免地面潮气及禽兽袭击。

　　《韩非子-五蠹》曰：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。”

　　《庄子-盗跖篇》曰：“古者，禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”

　　燧人氏

　　燧人氏，上古神话传说中人类刀耕火种时代的重要代表人物，五氏之一。他教世人“钻木取火”，摆脱“茹毛饮血”习惯，改以熟食，以避免各种疾病侵扰。

　　《韩非子-五蠹》曰：“上古之世……民食果蓏蜯蛤，腥臊恶臭，而伤腹胃，民多疾病。，有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”

　　燧人氏钻木取火，阏伯氏管理火种，后人尊燧人氏为火祖，阏伯氏为火神。

　　女娲氏

　　女娲氏，上古神话传说中人类生殖崇拜时期的重要代表人物，中国历史上第一位生殖-生命之神，五氏之一。她常常与另一位生殖-生命之神伏羲相伴而行，成为人类生殖活动及生命活力的象征。她的主要功绩是造人、补天，整理世界秩序，拯救世界。

　　女娲造人的神话故事，最早见于《山海经》。《山海经》有所谓人类出自“女娲之肠”(腹)的说法。《太平御览》卷七八引述《风俗通》记载，讲得比较详细：“俗说天地开辟，未有人民。女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳于絙泥中，举以为人。故富贵者，黄土人也;贫贱凡庸者，絙人也。”

　　女娲造人的故事，象征人类诞生于母体，由此给人类生命的起源一种解释。

　　女娲补天的故事，首见于《淮南子-览冥篇》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁炎而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是，女娲炼五色石以补苍天，断鼇足以立四极，杀黑龙以济翼州，积炉灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，翼(州平，狡虫死，颛民生;背方州，抱圆天。”

　　女娲补天，给人类创造了一个和谐的生存与发展环境，使人类得以生生不息。

　　伏羲氏

　　伏羲氏，上古神话传说中人类渔猎--狩猎时代的重要代表人物，中国历史上第二位生殖-生命之神，五氏之一，他常常与另一位生殖-生命之神女娲相伴而行，成为人类生殖活动及生命活力的象征。伏羲的主要功绩是沟通天地人神，画八卦，造书契，定规矩，制嫁娶，结网渔猎，圈养牲畜，使人类文明进入一个符号化、精神性阶段。

　　《周易?系辞下》曰：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”

　　《太平御览》曰：“伏羲坐于方坛之上，听八风之气，乃画八卦。”

　　《尚书序》曰：“造书契以代结绳之政。于是始制嫁娶，以俪皮为礼。结网罟以教佃渔。故曰宓牺氏，养牺牲以荐庖厨，故曰庖牺。”