三极管的导通和截止在某种程度上就如同普通开关的连通与断开,这就是三极管做开关管的基本思路和原理。在单片机内部,三极管通常通过集电极接电阻来实现高低电平的输出转换,当三极管导通时,其等效电阻很小,绝大部分电压降落在集电极电阻上,当三极管截止时,其等效电阻远大于集电极电阻,几乎全部电压都降落在三极管上,这样一来就实现了高低电平的输出转换。实际电路中,NPN和PNP管都可以用。
负载不是很大的话,通常用NPN型三极管做驱动。根据负载电流(集电极电流)估算下基极电流,根据放大倍数最小值,直接工作到饱和区。