1978年11月14日,北美的阿尔杜卡巴火山突然喷发,浓烟滚滚,溢出了大量熔岩?一个星期以后,人们经过测量发现,遥遥相对的阿拉伯半岛与非洲大陆之间的距离增加了1米,也就是说,红海在7天中又扩大了1米?
红海是个奇特的海?它不仅在缓慢地扩张着,而且有几处水温特别高,达50多度;红海海底又蕴藏着特别丰富的高品位金属矿床?这些现象长期以来没有得到科学的解释,被称为红海之谜?红海之谜在20世纪60年代才见端倪?
海洋地质学家解释说,红海之谜在于海底有着一系列热洞?正是热洞中不断涌出的地幔物质加热了海水,生成了矿藏,推挤洋底不断向两边扩张?1974年,法美开始联合执行大洋中部水下研究计划?计划的第一个目标就是到类似红海海底的大西洋中脊裂谷带?
乘坐深潜器的科学家们沿着大洋中脊移向裂谷,在喷吐炽热岩浆的热洞旁,亲眼看到了裂谷正在缓慢张裂的情景?热洞周围的水温特别高,美国地质学家巴尔特把潜水器温度探测计放在热洞附近的热水喷泉中,温度计因超量程而熔化了?
事后确认水温达1000℃左右?岩浆喷出之后,遇到冰冷的海水就迅速凝结,形成鳞茎状的桃形玄武岩块,而热洞附近喷出的岩浆,在过热的海水中涡动?盘旋,缓慢地冷却,形成了特殊的海底熔岩糊?