秋水仙素处理后的植株（必须是幼苗）的特点是：可以使幼苗的染色体数目加倍。 秋水仙素的作用时期应该为细胞有丝分裂的前期，因为研究育种时常用来处理萌发的种子或幼苗。 "秋水仙素"一种生物碱，能抑制有丝分裂，破坏纺锤体，使染色体停滞在分裂中期。这种由秋水仙素引起的不正常分裂，称为秋水仙素有丝分裂。在这样的有丝分裂中，染色体虽然纵裂，但细胞不分裂，不能形成两个子细胞，因而使染色体加倍。
