鲁智深原名鲁达,原是陕西渭州经略府的提辖,因为打死了强占民女的恶霸镇关西,逃到五台山出家当了和尚,法名叫智深.后因酒后闹事,又被送到东京(现河南开封)大相国寺管菜园.
菜园附近住着二、三十个游手好闲的泼皮,平日里常来偷菜,听说新来个和尚,商量要给鲁智深来个下马威.鲁智深只三拳两脚就把为首的两个踢进了粪坑,其他的吓得纷纷求饶.
第二天,这伙人拿着酒菜来向鲁智深赔礼.吃到半酣,只听门外大树上的乌鸦喳喳叫个不停,吵得人心烦.泼皮们嫌不吉利,要搬梯子上树去拆掉老鸦窝.鲁智深跟着他们来到树下,他打量了一下那棵绿柳树,把衣服一脱,弯下腰去,两手抱紧树干,腰一挺,竟把那棵大树连根拔了起来.周围的泼皮全被惊呆了,
半天说不出话来.他们纷纷跪在地上,拜鲁智深为师父,跟他学武.
林冲陪林娘子去还愿,看到鲁智深英雄了得,就聊了起来,不料高衙内看林娘子美貌,欲行无礼.林冲急忙赶去,终因他为顶头上司之义子放了高衙内.高衙内因想林娘子得病,陆谦献毒计,让高俅派人买宝刀给林冲,然后诈说高俅要看刀,令林冲带刀进高府.陆谦将林冲领入白虎节堂即高俅处理军务之地,诬陷他带刀进节堂有行刺之心,将林冲发配.
白虎节堂是处理军事的重地,没有允许尚且不许进入.林冲带刀进去,自是犯了大忌
高俅之子高衙内调戏林冲娘子,林冲鲁智深大怒。高俅小人之心,怕林冲报复,便心生暗鬼欲加害林冲。他知道林冲喜爱宝刀,于是命人在林冲下班的路上持宝刀口叫卖,林冲果然上当,买下宝刀。高俅又假意命人知会林冲说欲看宝刀,将林冲骗进太尉府白虎节堂前,林冲等了许久不见有人,便信步走入厅堂,看到白虎节堂时为时已晚,此时高俅现身,以持械入节堂之罪将林冲拿下,因而奸谋得惩。
高衙内想霸占林冲妻子,高俅心生歹计,故意引林冲佩刀上府见高俅。带入白虎节堂。林冲不知是计,白虎节堂乃皇帝御赐牌匾。武将进入切不可带兵器入内,待林冲发现已晚,高俅手下兵丁以林冲欲图谋不轨讲林冲拿下关进监牢。可怜八十万禁军统领就这样被算计。自此家破人亡