1936年9月,德国考古学家威尔赫姆•科昂格在伊拉克首都巴格达近郊的格加特•拉布阿村发掘出许多距今2000多年的陶瓷罐。罐口很粗,罐颈覆盖一层沥青。有根小的铁棒插在铜制圆筒里,圆筒直径2.6厘米,高约9厘米,铁棒高出圆筒1厘米,铁棒下端塞有约3厘米的沥青,使铁棒和铜罐隔离开。经过仔细研究,科昂格认为这一装置是古代人用过的电池。由于这些古电池是在巴格达近郊地下的石棺内发现的,所以被称作“巴格达电池”。