两级传播是由美国著名社会学家拉扎斯菲尔德《人民的选择》中的观点,即观念总是先从广播和报刊传向“意见领袖”,然后再由这些人传到人口中不那么活跃的部分。大众传播并不是直接”流”向一般受众,而是要经过意见领袖这一中间环节,即“信息→大众传播→意见领袖→一般受众”。从“大众传播”到“意见领袖”第一级传播,从“意见领袖”到“一般受众”为第二级传播。
两级传播的背景及意义
传播学研究的先驱者之一拉扎斯菲尔德(Paul F. Lazarsfeld)于1940年主持的一项研究发现,在总统选举中选民们政治倾向的改变很少直接受大众传媒的影响,人们之间直接的面对面交流似乎对其政治态度的形成和转变更为关键。