光电晶体管由光电二极管和放大器集成在一个硅片上，它解决了光电二极管的主要的缺点：单位增益，许多应用要求光电探测器具有大信号输出能力。光电二极管的信号可以用外部的运放进行放大，但是它不如光电晶体管经济实用。
