老鼋是通天河原来的主人，后来灵感大王来到此处，霸占了老鼋巢穴，还打上了老鼋许多儿女，夺了眷族。唐僧师徒遇到灵感大王后，孙悟空去南海请了观音菩萨，用鱼篮收走了灵感大王。老鼋为了报答孙悟空，驮着唐僧师徒渡过了通天河并请求唐僧帮忙代问佛祖自己几时能脱本壳，修成人身。唐僧许诺应下，但到了灵山却忘记了这件事情。
