当远离其通常的分布区时偶尔会出现数量的爆发。栖于开阔的贫瘠原野、无树草场及半荒漠,也光顾耕地。常见于荒漠、半荒漠地区,在柴达木一些农场耕地周围也易见到,多成群活动,小到几十只,多则上百只,飞行很快,但距离不长,并发出很大的啸声。冬季成群飞到克鲁克湖边饮水和觅食。在青海湖6月中旬也有雏鸟出现。
在地面沙土凹处筑巢。卵椭圆形,每窝3卵。食物主要为各种植物种子和幼芽。
沙鸡的耐旱之谜
沙鸡的耐旱之谜肖争良黄沙漫漫的大漠,最大的特点之一便是干旱。尽管环境如此严酷,但这里依然是生物的特殊乐园。为了生存,除了植物以外,许多动物也都有奇特的耐旱本领。过去有不少文章报道过沙漠兽类的耐旱机制,但沙漠地区的鸟类如何适应这一干旱的环境,就鲜为人知了。