“绿蚁新醅酒,红泥小火炉”中的“绿蚁”指的是酒上浮起的绿色泡沫。意思是新酿的米酒还未过滤,酒面上泛起一层绿泡。红泥烧制成的烫酒用的小火炉,已经准备好了。新酿酒未滤清时,酒面浮起酒渣,色微绿,细如蚁,称为“绿蚁”。此句诗出自白居易的《问刘十九》。
此诗描写诗人在一个风雪飘飞的傍晚邀请朋友前来喝酒,共叙衷肠的情景。诗以如叙家常的语气,朴素亲切的语言,通过写对把酒共饮的渴望,体现了朋友间诚恳亲密的关系。全诗简练含蓄,轻松洒脱,而诗句之间,意脉相通,一气贯之。
《问刘十九》是白居易晚年隐居洛阳思念友人时所作。刘十九是作者在江州时的朋友,作者另有《刘十九同宿》诗,说他是嵩阳处士。也有人认为此诗作于元和十二年(公元817年),但诗人时任江州(今江西九江)司马,不可能邀约洛阳故旧对饮。