室内甲醛主要来源于建筑材料、家具、人造板材 、各种黏合剂涂料和合成纺织品等等。矿物燃料燃烧排放的甲醛量很小,但吸烟是甲醛的一个重要排放源。据测定每支烟可排放约2.4mg甲醛,而从香烟直接吸入体内的烟气中甲醛的浓度可能超过警戒浓度400多倍。
甲醛(化学式为HCHO)为无色易溶于水的液体,挥发性很强,有刺激性气味,对眼、鼻、喉的黏膜有强烈的刺激作用。
甲醛可被室内的高比表面材料吸附富集,当室内温度升高时又重新释放出来,加剧污染效应。
各类人造板材及其家具在制作中通常采用脲醛树脂作为胶黏剂,可能是甲醛的最大排放源。