A、煤的干馏是指煤隔绝空气加强热的过程，有新物质生成，属于化学变化，故选项正确；B、烧碱吸水潮解，没有新物质生成，属于物理变化，故选项错误；C、活性炭的吸附作用，属于物理变化，故选项错误；D、空气本身中含有氧气，没有新物质生成，属于物理变化，故选项错误；故选A
